Escuela República de Siria, N° 196.

 

 

 

La escuela N° 196, República de Siria, funcionaba en calle Pedro Torres a un costado del Liceo Experimental Manuel de Salas, y a los pocos meses de ingresar a sus aulas se trasladó a su local definitivo ubicado en calle Villagra N°  185 de la misma comuna de Ñuñoa. 

El primer día de clases me impresionó la algarabía de los niños, las batallas campales en los recreos, y también la autoridad de las profesoras para frenar de golpe aquel estridente bullicio. Yo venía del sur, del fondo de  la provincia, donde en las escuelas públicas era algo menor el número de alumnos, y menor también, acaso por lo mismo, el desorden en los patios. Me impresionó la inmensa alegría de los muchachos y el revoltijo sin igual de clases sociales conviviendo en un mismo espacio. Allí estudiaban juntos el hijo del médico, jardinero, abogado, diplomático, chofer,  empleado público, carpintero, gásfiter, actor de teatro, profesor, dependiente de comercio, bancario, etc. Es decir, oficios y profesiones se revolvían allí sin prejuicios. Hoy día, por cierto, esto parece una fantasía, separada definitivamente como está la educación en capas, entre media, alta y baja, entre todas las clases posibles e imaginables, políticas y religiosas, pero entonces era una realidad en muchas escuelas públicas y Liceos de Santiago, producto de un Chile de grandes proyectos educacionales. La escuela había sido fundada un 28 de febrero de 1938, en plena época de vigencia de aquel  lema inolvidable acuñado por Pedro Aguirre Cerda que hiciera grande al país, dotándolo de valiosos profesionales: “Gobernar es educar”. Y todavía por el año 1965 prevalecía el estigma de su influencia.

Recuerdo la llegada al nuevo local de la calle Villagra como un día esplendoroso en la vida de un niño que comienza a abrir los ojos al mundo. Cuatro enormes palmas chilenas en el frontis del recinto dando la bienvenida al alumnado con una lluvia copiosa de sus frutos rebotando sobre los relucientes pastelones de cemento. El fervor del coro de voces entonando la canción nacional y las manos de la profesora de música guiando el coro como directora del mismo, su propia voz de soprano resaltando en medio de las otras.  Entonces alumnos y profesores solían cantar con ganas, saboreando en sus almas el sabor poético de cada una de los versos del himno patrio escrito por el poeta Eusebio Lillo, con música de Ramón Carnicer durante los más grandes momentos de la República.  

El nuevo edificio de la escuela lo constituían cuatro pabellones de salas de un piso en estructura de fierro, moderno sistema para la época, forradas con tabique de madera de pino machambrada, techos con planchas pizarreño, y ventanales también en perfiles metálicos. Los largos pabellones de salas  conformaban dos eles al interior del espacio rectangular de la quinta, una a continuación de la otra. Los cursos iban de 1° a 8° año básico, ubicándose los superiores en las salas anteriores y los inferiores en las últimas. A un costado de la primera ele, ocupando la antigua casa patronal de la quinta, se hallaba la Dirección de la escuela, con oficina y casa para la directora. La inspectoría  se ubicaba en uno de los pabellones.  En una esquina de esa misma ele, colgaba la campana cuyos tañidos todavía resuenan en mis oídos como un eco perdido evocando aquella época. Años después sería reemplazada por la chicharra de un timbre eléctrico, cuyo sonido artificial no volvería a despertar los viejos sueños de las campanadas de metal puro. 

Los primeros recreos en esos enormes patios todavía con las características más bien propias a los de una quinta ñuñoína  de fines de siglo, era un correr y correr por entre árboles añosos recogiendo hojas y valiosos frutos. En el patio del fondo, correspondiente a la segunda ele, había castaños, nogales, nísperos, higueras y guindos. En el primero abundaban los ciruelos que poco a poco fueron siendo eliminados acaso por los proyectiles en que convertíamos sus frutos. En verano los árboles nos protegían del sol durante los tórridos recreos del mediodía, y, en invierno, sus gruesos brazos de madera cubrían nuestras cabezas de la lluvia. Recuerdo las clases de artes manuales barnizando con cola fría las hojas secas de los nísperos, su color bronceado natural agudizado por la capa de pegamento, las manos untadas con ese nuevo engrudo creado recientemente por la industria.

La directora, doña Marta Alcayaga, pariente de nuestra ilustre Premio Nóbel Gabriela Mistral (Lucila Godoy Alcayaga),  por entonces pasaba ante nuestros ojos infantiles por una mujer muy entrada en años, gruesa de facciones y de cuerpo, y saldríamos de la escuela encontrándola más joven y dulce que al ingreso. Sus discursos los lunes por la mañana y durante la festividades escolares, estaban impregnados de ese fervor educativo que corría por las venas de los maestros de ese lejano entonces. En su mayoría egresados de la Escuela Normal, donde habían recibido el título de maestros en todas las materias, y vaya si en verdad no lo eran para instruir y educar esos enormes cursos de 52 alumnos por sala, donde sus voces debían hacerse oír en medio del vocerío ensordecedor  producido por las agudas gargantas  infantiles. Entonces las sabias maestras de escuela, dotadas con la paciencia infinita de los ángeles, comenzaban sus clases pasando día tras día primero la consabida lista del curso: Claudio Acosta, presente señorita, Cristian Bravo, presente señorita, Manuel Compan, presente señorita………y así hasta llegar al alumno apellidado con letra zeta, quien a esas alturas de la mañana solía dormitar, mientras esperaba su turno para hacerse presente. Y después de cerrar con el correspondiente manotazo el grueso libro de asistencia,  la profesora  comenzaba su clase de castellano, matemáticas, historia, ciencias naturales, música, artes plásticas, o  labores, de acuerdo al horario respectivo. Recuerdo los rostros enérgicos de las profesoras a la hora de exigir disciplina al interior de la sala, y sus expresiones dulces y compasivas al momento de aconsejar a solas a un alumno por algún motivo o problema particular. Su sensibilidad psicológica para captar los conflictos de cada estudiante, y la falta de tino de las profesoras más jóvenes recién egresadas de la universidad ante los problemas juveniles.

La clase de Historia constituía para muchos compañeros del Quinto año C la hora más importante del día. La señorita Feliciana fervorosa O´ higginiana, llevaba la imaginación del curso completo al límite, al centro mismo de las batallas  libradas por los patriotas durante la Independencia de Chile. Veíamos a través de sus relatos  la figura del héroe emergiendo airoso en su flamante caballo blanco del sitio de Rancagua, o corriendo a galope tendido por los campos de Lircay o al encuentro del Abrazo de Maipú, bendiciendo la armada de Chile con sus palabras para el bronce: “de estas cuatro tablas dependen los destinos de América.” O aquella otra capaz de arrastrar a un ejército completo “ Vivir con honor o morir con gloria,el que sea valiente que me siga.” O “aquí está mi pecho” , momentos antes de entregar el mando. Muchos recreos eran entonces una continuación dramatizada de esas batallas gloriosas, y recorríamos los patios a galope tendido perseguidos o persiguiendo a las fuerzas realistas.

Recuerdo también el jaleo en los baños a la hora del recreo y veo todavía el agua derramándose de los grifos como precioso líquido proveniente de las crestas mas blancas de la cordillera de Los Andes, la cual podía verse diariamente en toda su magnitud desde el fondo de los patios como telón de fondo de la escuela. Puedo ver también a veces el flamear glamoroso de nuestra bandera en medio de la majestuosa altitud de las palmas chilenas de la entrada, recortada en un pedazo de cielo tan azul como los sueños que nutrían las mentes de los escolares de aquella época. 

Las primeras kermeses para reunir fondos para la construcción del gimnasio techado y otras obras como la pavimentación de los patios todavía de tierra, constituían un foco de alegría y  atracción para alumnos y apoderados. Durante ese día los patios se colmaban de pequeños stand donde la imaginación de cada curso levantaba ya una ramada, una caverna, un vieja bodega, una carpa gitana, disfrazando a los dependientes que se movían con la naturalidad propia de  quienes forman parte de la escenografía.

La leche que por entonces regalaba la Junta de Auxilios escolar y Becas a lo largo del país entero, llegaba a las salas a media mañana junto a las galletas que muchos inconcientes usábamos a  veces como proyectiles o bien para jugar a la rayuela, dada su sólida consistencia. De su sabor más vale no acordarse porque el olor a plástico de los vasos impedía saborear la leche y las galletas. No sabíamos, por cierto, el gran valor nutrido de ambos alimentos, y del costo que significaba al país esta generosa entrega. Tampoco nos dábamos cuenta que para algunos de nuestros compañeros o compañeras de curso, constituía el grueso principal de su alimento.

Por esos mediados de los ños ´60 llegaron a la escuela los hijos de exiliados brasileños de la dictadura de Castelo Branco,  constituyéndose en un atractivo general para el alumnado. Su peculiar forma de intentar hablar el castellano, sus cuerpos esbeltos, el color dorado de su piel y su extraordinaria forma de bailar, no podía pasar desapercibida, provocando miradas atónitas ante cada uno de sus movimientos. Eran tan distintos a nosotros, tanto más naturales todavía que los niños chilenos de aquel tiempo, dotados de la gracia y la alegría propia de los seres que han vivido bajo la bendición de una temperatura y un clima siempre agradable para el cuerpo. Si alguien le pedía a alguno o alguna de ellas que cantara o bailara, lo hacía sin cuestionamiento. Muchos caeríamos como moscas en la redes del amor platónico despertado tempranamente por las exóticas jóvenes brasileras, de relucientes cabelleras, hablar pausado y miradas soñolientas.

Los días lunes como en todos las escuelas y liceos públicos del país se comenzaba con un acto inaugural de la semana, formándose los cursos al centro del patio para  cantar en conjunto los himnos patrios de Chile y Siria, el cual aprendimos lo mismo que el nuestro. Y cuya letra ininteligible para nosotros era siempre motivo de risitas subrepticias al momento de entonarlo. Aunque algunos mientras cantábamos imaginábamos al ejército Sirio marchando en medio del desierto. El texto era más o menos el siguiente:

 

Humat al diari aleikum salam

Abat an tazila al nufusu al kiram

Arinu al urubati beyton haram

Wa Aarshu al shumusi himan la yudam

Robughu al shami buruju al Aala

Tohaki al suma’a bia’ali alsana (x2)

Fa ardon zahat bilshumusi al widaa’a

Samaon limaroka aw kal sama

Rafifu alamani wakhafku alfuad

Aala aalamen damma shamla al bilad

Ama fihi min kuli ainen sawad

Wa min dami kuli shahiden midad

Noufuson ubaton wa madin magid

Wa rouhu al adahi rakibon atid (x2)

Fa minna al walidu wa minna al rashid

Fa lem la nasudu wa lem la nasheed

 

Y se cantaba con naturalidad, especialmente por aquellos niños a quienes el canto les sale del alma, como a otros los dibujos, los pelotazos  o los cuentos. Por supuesto había muchos que al llegar a los cursos mayores, a la hora de cantar sólo gesticulaban con los labios pero sin emitir sonido alguno para no ser reprendidos por la señorita Elena, como profesora de música, siempre atenta al coro de voces,  . Comenzaba ya la triste época del pavo, cuando se deja de ser niño y comienza la revolución del mundo interior y el encuentro con la realidad de una existencia única e irrepetible, con sus virtudes y defectos.

El momento de la despedida llegaba así de pronto, en medio de una adolescencia febril y galopante, se acababa así la época de la escuela y había que emigrar al Liceo, salir de ese pequeño nido colmado de amigos y amigas y partir solo por el mundo en busca del destino. Los llantos de la despedida, esa nostalgia infinita de canción del Adiós cantada por el coro de la vieja escuela, los parabienes de las profesoras, de los propios compañeros, las promesas de amistad eterna, el armonioso flamear de las banderas, llega en estas horas a mi recuerdo como el éter, como un perfume despertando viejos recuerdos que si no los atajo, al poco se evaporan con el viento.

 

 Regalo de Lorena Mondaca. Este artículo ha dado con la foto del curso, esa es la magia de internet.

Gracias Lorena.

 

 

 

 

 

 

 

 

Miguel de Loyola – Santiago de Chile